Santo Domingo-. La República Dominicana tiene potencial para ampliar su
producción de etanol y aprovecharlo no solo en bebidas alcohólicas, sino
también en combustibles, industria química y nuevos mercados
energéticos, afirmó el ingeniero químico Ángel Del Toro durante una
conferencia sobre este alcohol y su importancia para el país.
Durante la exposición, el especialista explicó que el etanol puede
obtenerse a partir de materias primas locales como jugo de caña, melaza,
mieles y bagazo, y sostuvo que existe una creciente demanda nacional que
actualmente obliga a importar alcohol, siendo Brasil uno de los mercados
de origen. Para este año 2026 se espera una importación de más de ocho
millones de litros según el especialista.
«En el país solo operan dos destilerías —Brugal, en San Pedro de
Macorís, y Alcoholes Finos Dominicanos (AFD)—, mientras existe una
demanda creciente para usos industriales, farmacéuticos y cosméticos que
actualmente depende de alcohol desnaturalizado importado y que podría
producirse localmente con mayor capacidad instalada», señaló Del Toro al
abordar el potencial de expansión del sector.
Etanol como combustible
El conferencista destacó el uso del etanol como aditivo oxigenante en
gasolinas, práctica que Brasil ha llevado hasta mezclas obligatorias de
E27 y vehículos flex fuel capaces de operar con cualquier proporción
hasta E100, reduciendo significativamente su dependencia de los
hidrocarburos. Precisó que mezclas bajas como E10 no requieren
modificaciones mecánicas en vehículos convencionales.
Señaló además que Brasil desarrolló toda una industria alrededor del
etanol de caña, incluyendo vehículos flex fuel y producción de
combustible de aviación sostenible (SAF), mercado que tanto ese país
como Estados Unidos impulsan mediante distintas rutas de producción.
Alcoholquímica
Asimismo, describió el potencial de desarrollar una industria
alcoholquímica a partir del etanol y recursos locales disponibles, como
la caña de azúcar y las minas de sal. Según explicó, el alcohol etílico
podría servir como base para producir ácido acético, PVC, polietileno y
glicoles.
No obstante, advirtió que el principal desafío ambiental de cualquier
expansión destilera sigue siendo el manejo de las vinazas: por cada
litro de etanol producido se generan más de 11 litros de este residuo
líquido altamente contaminante, lo que convierte su tratamiento en una
condición técnica indispensable para ampliar la producción de forma
sostenible.
La conferencia realizada en el CODIA de San Cristóbal también abordó
tecnologías de fermentación, destilación y deshidratación del etanol,
así como experiencias internacionales vinculadas al uso de
biocombustibles./ Amo Dominicana
