El regulador británico de la competencia ha ordenado este martes a Meta, propietaria de Facebook, que venda la plataforma de imágenes animadas Giphy, después de que un tribunal confirmara su opinión de que la adquisición podría perjudicar a sus rivales y eliminar un potencial competidor en el ámbito de la publicidad.
La compañía dirigida por Mark Zuckerberg dijo que aceptaría la orden de la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) de deshacer el acuerdo de 2020.
«Estamos decepcionados por la decisión de la CMA, pero aceptamos el fallo de hoy como la última palabra sobre el asunto», dijo un portavoz de Meta en un comunicado. «Trabajaremos estrechamente con la CMA en la desinversión de Giphy».
La sentencia fue la primera vez que un regulador obligó a un gigante tecnológico estadounidense a vender una empresa ya adquirida, y supuso una nueva determinación de examinar los acuerdos digitales.
Los reguladores de todo el mundo han sido cada vez más proactivos a la hora de frenar a las grandes empresas.
A principios de octubre, los reguladores antimonopolio estadounidenses presentaron una demanda contra la adquisición por parte de Meta del fabricante de contenidos de realidad virtual Within Unlimited, alegando que «tendería a crear un monopolio» en el mercado de las aplicaciones de fitness dedicadas a la realidad virtual.
La Unión Europea ha estado a la cabeza de esta batalla contra los gigantes tecnológicos, estableciendo normas antimonopolio y de privacidad que marcan un hito y repartiendo miles de millones de dólares en multas para forzar cambios en sus modelos de negocio.
El regulador británico bloqueó el acuerdo con Giphy, valorado en unos 400 millones de dólares, en noviembre de 2021 por temor a que Meta pudiera negar o limitar el acceso de competidores como Snapchat y Twitter a los GIF de Giphy.
También le preocupaba la pérdida de un competidor potencial en la publicidad gráfica, aunque Giphy no tenía presencia en el sector en Gran Bretaña.
La CMA había señalado que los usuarios británicos buscan 1.000 millones de GIF al mes en Giphy, y que el 73% del tiempo que pasan en las redes sociales lo hacen en Facebook, Instagram y WhatsApp de Meta.
Meta recurrió la sentencia, pero un tribunal confirmó en junio la decisión de la CMA en cinco de los seis motivos.
La CMA dijo que había considerado las nuevas presentaciones de Meta y Giphy y las pruebas adicionales desde la apelación, pero que no había cambiado su opinión.
«Este acuerdo reduciría significativamente la competencia en dos mercados», dijo Stuart McIntosh, presidente de un grupo de investigación independiente.
«Ya ha dado lugar a la eliminación de un potencial retador en el mercado de la publicidad gráfica en el Reino Unido, al tiempo que da a Meta la posibilidad de aumentar aún más su sustancial poder de mercado en los medios sociales».
«La única forma de solucionar esto es con la venta de Giphy», añadió.
