Synchron, el rival de Neuralink de Elon Musk, ha iniciado ensayos en humanos con seis pacientes con parálisis severa en EE.UU. para permitirles controlar dispositivos digitales con las manos libres, utilizando sólo sus pensamientos.
Synchron, con sede en EE.UU., es una empresa de interfaz cerebro-ordenador (BCI) que compite con Neuralink, de Musk, que también pretende que las personas paralizadas puedan utilizar ordenadores y teléfonos sólo con sus actividades cerebrales.
En un comunicado, Synchron afirma que su dispositivo, denominado Stentrode, del tamaño de un clip, se implanta en la corteza motora del cerebro a través de la vena yugular en un procedimiento mínimamente invasivo.
Una vez implantado, traduce la actividad cerebral a un lenguaje digital estandarizado que permite a los pacientes realizar tareas cotidianas con las manos libres, en dispositivos externos, como enviar mensajes de texto, correos electrónicos, compras en línea y acceder a servicios de telesalud.
El nuevo ensayo clínico de la empresa incluirá a seis pacientes de Nueva York y Pittsburgh con parálisis grave.
El dispositivo ya se ha implantado y probado en cuatro pacientes australianos, y el nuevo ensayo clínico marca la primera vez que se probará en Estados Unidos.
El ensayo en pacientes australianos demostró que la tecnología es segura, según la empresa.
Según Tom Oxley, director general y fundador de Synchron, los nuevos ensayos son «un hito importante para las personas que viven con parálisis».
En lugar de perforar el cráneo, el Stentrode se introduce por la vena del paciente hasta llegar al cerebro.
El dispositivo, compuesto por un material similar a una red con 16 sensores adheridos, se expande para revestir la pared del vaso. Ese dispositivo está conectado a un aparato electrónico en el pecho que luego transmite las señales cerebrales de la corteza motora, la parte del cerebro que genera señales para el movimiento, en órdenes para un ordenador portátil.
Synchron es la única empresa que ha recibido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para realizar ensayos clínicos de una BCI implantada de forma permanente. La novedosa tecnología BCI de la empresa aprovecha los vasos sanguíneos como vías naturales de acceso al cerebro.
Si tiene éxito, el implante cerebral Stentrode podría venderse como producto comercial dirigido a pacientes con parálisis para que recuperen su independencia y calidad de vida.
El nuevo ensayo clínico de la empresa, denominado Command, se está llevando a cabo en el marco de la primera exención para dispositivos de investigación (IDE) concedida por la FDA. Una IDE permite utilizar un dispositivo en un estudio clínico para recoger datos sobre su seguridad y eficacia.
«El estudio Command hace progresar el desarrollo de la tecnología de Synchron a través de la fase de viabilidad mientras nos preparamos para nuestro ensayo fundamental», dijo Oxley. Sin embargo, viendo el panorama es otra excusa para comenzar a controlar tu mente aún más de lo que está actualmente.
