La bolsa de criptomonedas Coinbase está probando una herramienta de retroalimentación en tiempo real en el lugar de trabajo llamada Dot Collector, creada por el multimillonario de fondos de cobertura Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates.
¿Saludar a tu colega? Tal vez te califiquen como si estuvieras fuera de la tarea. ¿Palabra demasiado en una reunión? Recibirás una calificación baja en eficiencia.
¿Cansado después de una noche en vela con su hijo pequeño insomne? Obtendrá una calificación baja en entusiasmo. En cualquier momento de la jornada laboral, puedes calificar y ser calificado, viendo cómo tus puntuaciones fluctúan hacia arriba y hacia abajo.
Según un informe de The Information, Coinbase lleva utilizando Dot Collector desde el primer trimestre del año, emulando una versión menos intensa de las prácticas de Bridgewater.
Dalio es conocido por promover una cultura de «transparencia radical» en Bridgewater.
Se sabe que el fondo graba en vídeo casi todo lo que ocurre en la oficina como referencia, y los empleados se pasean con iPads para calificarse mutuamente sobre su adhesión a los Principios de Dalio, una colección de más de 200 reglas para los negocios y la vida.
Con el programa Dot Collector y el complemento Zoom, cualquier empresa (como Coinbase) puede invitar a sus empleados a juzgar el rendimiento de los demás en tiempo real, incluso mientras trabajan a distancia.
«Es difícil mantener una conversación objetiva, abierta y sin emociones sobre el rendimiento si no hay datos que discutir.
También es difícil seguir el progreso», escribió Dalio en un tuit sobre el producto. «Esta es parte de la razón por la que creé el Dot Collector».
Pero este enfoque de la gestión basado en los datos y «libre de emociones» ignora la humanidad de las personas que están detrás de los productos.
Fatiga de retroalimentación
Utilizando la aplicación Dot Collector de Dalio, los empleados de Coinbase califican a sus colegas en función de su adhesión a los principios culturales de Coinbase, que incluyen «energía positiva», «ejecución eficiente» y «comunicación clara.»
Samir Nurmohamed, profesor adjunto de gestión de la Wharton School, dijo a TechCrunch que no se han realizado muchas investigaciones sobre este tipo de sistemas de retroalimentación, pero que si un sistema funciona en un lugar de trabajo, eso no garantiza que se traduzca eficazmente en otros.
Además, los diferentes lugares de trabajo y sectores tienen diferentes estándares de rotación. En Bridgewater, el 30% de los empleados abandonan la empresa en los 18 meses siguientes a su incorporación.
Mientras que Dalio podría estar de acuerdo con eso, otros directivos podrían encontrarlo preocupante.
Bridgewater aspira a «defender la diversidad», pero Nurmohamed dice que en el lugar de trabajo, la gente es más propensa a pensar favorablemente sobre las personas que comparten puntos de vista similares, lo que puede afectar a la forma en que califican a sus colegas.
«Así que, si las personas de entornos marginados hacen comentarios que no están en línea con mis propios valores o ideología, podría penalizarlos de repente en lo que respecta a estos sistemas de calificación», explica. «La pregunta es entonces: ¿cómo se miran estas calificaciones? Si hay un sesgo sistémico en todos los ámbitos, ¿cómo van a evaluar esos datos?»
Los defensores de Dot Collector argumentan que el sistema nivela el campo de juego, ya que permite a los empleados de menor nivel proporcionar una retroalimentación honesta a los gerentes. Pero esa transparencia tiene el coste de una vigilancia constante.
«Desde el punto de vista de la dirección, puede ser útil, ¿no? Sabemos que a veces, los que tienen más poder son más propensos a dominar la conversación en las reuniones, en lugar de escuchar», dice Nurmohamed. «Pero los que tienen menos poder ya se preocupan por la impresión que dan.
Podría inducir una sensación de miedo en la organización».
Estos sistemas también pueden provocar una sensación de «fatiga de retroalimentación», en la que los trabajadores se insensibilizan a las críticas y son menos propensos a beneficiarse de esa retroalimentación constante.
«A veces la gente simplemente tiene un mal día: algo salió mal en casa la noche anterior, o tal vez es una reunión virtual y su tecnología no era buena», añade Nurmohamed. «Podría ser muy agotador para la gente en el trabajo recibir constantemente este feedback».
«Un caldero de miedo»
Dalio atribuye a la cultura corporativa única y divisiva de Bridgewater su secreto de éxito: su fondo de cobertura es el mayor del mundo. Coinbase es igualmente conocida por su cultura empresarial, que prohíbe polémicamente a los empleados el activismo político.
En junio de 2020, un grupo de empleados de Coinbase organizó una huelga en respuesta a la negativa del CEO Brian Armstrong a apoyar Black Lives Matter.
Luego, semanas antes de las elecciones presidenciales de 2020 en Estados Unidos, instituyó esta política apolítica y ofreció paquetes de indemnización para los que no quisieran quedarse.
En Bridgewater, la «transparencia radical» de Dalio tampoco es siempre efectiva en la práctica. En un caso muy sonado, un empleado presentó una queja contra la empresa, calificándola de «caldera de miedo e intimidación». No parece una descripción demasiado sorprendente de un lugar de trabajo en el que los trabajadores reciben iPads con el propósito explícito de juzgarse unos a otros.
Según un informe de 2016 del New York Times, este empleado alegó que había sufrido acoso sexual por parte de su supervisor, pero lo mantuvo en secreto por miedo a no ser ascendido.
De repente, retiró la denuncia conjuntamente con Bridgewater, pero entonces la Junta Nacional de Relaciones Laborales presentó otra denuncia, argumentando que Bridgewater impedía a los empleados hablar del trato negativo debido a los rigurosos acuerdos de confidencialidad que firman al ser contratados.
Bridgewater llegó a una resolución con la Junta Nacional de Relaciones Laborales sobre la queja, pero como la mayor parte de lo que ocurre en el fondo de cobertura, el acuerdo final es secreto.
Dalio ha negado estas afirmaciones, señalando que «si Bridgewater fuera realmente tan mala como describe el New York Times, entonces ¿por qué querría alguien trabajar aquí?». (Dinero, probablemente.)
«Puede sonar mezquino, loco o como una secta para la gente que no sabe cómo es realmente», dijo Dalio a Business Insider en 2016. «Algunas personas lo describen como ser como un Navy SEAL intelectual. Otros lo describen como si se tratara de pasar tiempo con el Dalai Lama para obtener el autodescubrimiento. Para mí, es una comunidad maravillosa de gente que se rompe el culo para ser excelente.»
Todavía está en el aire si Coinbase seguirá utilizando Dot Collector.
Por ahora, las empresas que utilizan la herramienta deben decidir si esperan emular a Bridgewater -una empresa rentable pero intensa- o perfeccionar una cultura en la que la felicidad de los empleados sea una prioridad.
